以前蕅益大师有一位同参，他常年在山上结茅独居，每天一心一意念佛。蕅益大师曾问他：为何一天到晚只是念佛，不去学教参禅？
这位修行人说，这与他出家的因缘有关。
原来，他出家前是个商人，一次与一位朋友结伴外出，途中朋友不幸去世了，因为当时远在他乡，他就将朋友的尸体在当地掩埋了。
返回家乡后，他将遗物交给朋友的妻子，但那个女人却怀疑他谋害了自己的丈夫。
他一气之下回到亡友的坟前哭诉，结果亡友的鬼魂现出身形，就像生前一样，并答应为他申冤。
于是他带着鬼返回家乡，在回乡的路上，他们遇到一只老虎。
本来他平时不太信佛，但猝然遇到猛虎，他吓得大声念起佛来。
听到佛号后，气势汹汹的老虎顿时变得调柔起来，不但没有扑过来吃他，反而乖乖地离开了。
老虎走后，鬼问他：“你为什么放光吓我？”但他还没有从恐怖中回过神，还在不停地念：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”
鬼说：“你怎么还在放光，你每念一句阿弥陀佛，胸间就放出十多丈的五色光芒，令我心目惊眩……”
因为这件事，他体会到佛号的威德而幡然醒悟，所以出家为僧，并且不做任何其他事，只是一心念佛。