要学会识别八卦符号文字，首先必须弄懂一个在易学中经常出现的特别名词——爻。爻是一个符号，这个符号简单，只有二个，中间断开的叫阴爻“- -”，中间不断开而连结的称作阳爻“—”，而大家都知道现在电脑技术使用的二进制“0、1”就是德国数学家莱布尼兹研究我国古老的易学文化而得来的，用“0”对应于阴爻“- -”，用“1”对应于阳爻“—”。
什么叫阴阳？这是我们祖先认识宇宙事物的朴素的辩证方法。古人认为任何事物都具有矛盾着的两个方面，不仅把事物一分为二，而且把万物对立的两方面，按其性分为阴阳两大类。万物之阴是相同性，如地、女、母、黑暗、向下、死亡、反面、里面、静、冷、柔、精神、偶、小、零……，这些统称为阴性，都用阴爻符号“- -”来表示。万物之阳是相同性，如天、男、父、光明、向上、生长、正面、外面、动、刚、热、物质、奇、大、整……。这些统称为阳性，都用阳爻符号“—”来表示。这阴阳二爻画，代表阴阳二气，万物的性能即由这阴阳二气演化。
