今见《道藏·皇极经世》一书有十二卷，总以“观物”名其篇，分《观物篇》五十二篇（一至十二篇为“以元经会”，十三至二十三篇为“以会经运”，二十四至三十四篇为“以运经世”，三十五至四十篇为音律，四十一至五十二篇为杂论）及《观物外篇》上下篇。从《道藏》中辑出之《四库全书·皇极经世书》有十四卷，分《观物篇》六十二篇（一至十二篇为“以元经会”，十三至二十四篇为“以会经运”，二十五至三十四篇为“以运经世”，三十五至五十篇为音律，五十一至六十二篇为杂论）及《观物外篇》上下篇。
我们读两宋间人王湜《易学》及清人王植《皇极经世书解》，即知此十二卷本及十四卷本《皇极经世》皆非邵雍原《皇极经世》之旧。王湜曰：“康节先生遗书，或得于家之草稿，或得于外之传闻。草稿则必欲删而未及，传闻则有讹谬而不实。”又于“皇极经世节要序”中说：“康节先生衍《易》作《经》，曰《皇极经世》。其书浩大，凡十二册，积千三百余板。以元经会二策，以会经运二策，以运经世二策，声音律吕两相唱和四册，准《系辞》而作者二册。”其实，王湜所见十二卷本的《皇极经世》，已是邵伯温于邵雍去世后将《皇极经世》与《观物篇》合在一起，又加入其祖父邵古的声音律吕之学（陈绎《邵古墓铭》：君性简寡，独喜文字，学用声律韵类古今切正，为之解曰正声正字正音者合三十篇。）与张岷听邵雍讲学时所作的笔录（邵伯温定名为《观物外篇》。邵伯温《易学辨惑》：子望平时记录先君议论为多，家人但见其素所宝惜，纳之棺中。其后子坚得其遗稿见授，今《观物外篇》是也。）厘订而成。一至六卷为元会运世，七至十卷为律吕声音，十一卷为“观物内篇”，十二卷为“观物外篇”。对此，清王植已有说明：“《皇极经世》观物一书，邵伯子以为十二卷。一至六则元会运世，七至十则律吕声音，十一二则论以上二数之文也，皆为观物篇。”邵伯温比之《周易》上下经及十翼厘订《皇极经世》为十二卷，前六卷元会运世如上经，中四卷声音律吕如下经，后二卷内外观物则比之上下《系辞》。其后，赵震又分前六卷为三十四篇，中四卷为十六篇。明初《性理大全》则合内篇十二及外篇二，共为六十四篇，至嘉兴徐必达刻《邵子全书》时，分“以元经会”为十二篇、“以会经运”为十二篇、“以运经世”为十篇，前六卷总三十四篇，中四卷仍为十六篇。清王植则总元会运世为三卷、律吕声音为一卷、观物内外篇各二卷，总成八卷。
自邵伯温整理而成十二卷本《皇极经世》之后，其卷数及篇数虽时有不同，然其内容总不外是由其祖父及父亲遗书并张岷听讲笔记而组成。
邵雍《伊川击壤集》有《书皇极经世后》一诗，曰：
朴散人道立，法始乎羲皇。岁月易迁革，书传难考详。
二帝启禅让，三王正纪纲。五伯仗形胜，七国争强梁。
两汉骧龙风，三分走虎狼。西晋擅风流，君凶来北荒。
东晋事清芬，传馨宋齐梁。逮陈不足算，江表成悲伤。
后魏乘晋弊，扫除几小康。迁洛未甚久，旋闻东西将。
北齐举爝火，后周驰星光。隋能一统之，驾福于臣唐。
五代如传舍，天下徒扰攘。不有真主出，何由奠中央？
一万里区宇，四千年兴亡。五百主肇立，七十国开疆。
或混同六合，或控制一方。或创业先后，或垂祚短长。
或奋于将坠，或夺于已昌。或灾兴无妄，或福会不祥。
或患生藩屏，或难起萧墙。或病由唇齿，或疾亟膏肓。
谈笑萌事端，酒食开战场。情欲之一发，利害之相戕。
剧力恣吞噬，无涯罹祸殃。山川才表里，丘垄又荒凉。
荆棘除难尽，芝兰种未芳。龙蛇走平地，玉石碎崑岗。
善设称周孔，能齐是老庄。奈何言已病，安得意都忘。
又《安乐窝中一部书》诗曰：
安乐窝中一部书，号云皇极意如何？春秋礼乐能遗则，父子君臣可废乎？
浩浩羲轩开辟后，巍巍尧舜协和初。炎炎汤武干戈外，汹汹桓文弓剑余。
日月星辰高照耀，皇王帝伯大铺舒。几千百主出规制，数亿万年成楷模。
治久便忧强跋扈，患深仍念恶驱除。才堪命世有时有，智可济时无世无。
既往尽归闲指点，未来须俟别支梧。不知造化谁为主，生得许多奇丈夫。
又《皇极经世一元吟》诗曰：
天地如盖轸，覆载何高极。日月如磨蚁，往来无休息。
上下之岁年，其数难窥测。且以一元言，其理尚可识。
一十有二万，九千余六百。中间三千年，迄今之陈迹。
治乱与废兴，著见于方策。吾能一贯之，皆如身所历。
我们从这几首诗中即可大体得知，邵雍原本的《皇极经世》的确是一部“本诸天道，质于人事”的书。“皇极”一词出于《尚书·洪范》，九畴中“五皇极”居中，所言为皇帝统治中国的法则。“经世”就是书中“以运经世”的三千年历史大事记。邵雍既曰“安乐窝中一部书，号云皇极意如何”、“中间三千年，迄今之陈迹”，则邵雍原本号为《皇极经世》一书，就是一部简记上下三千余年历史大事之书。
《皇极经世》“经世”，始于公元前2577年，止于公元1023年，时间跨度为3600年。其中有人事标注者，则始于公元前2357年“唐尧”，止于公元963年宋太祖建隆四年，时间跨度为3320年，此即邵雍所谓之“中间三千年”。可用下表简要概括《皇极经世》“以运经世”的内容：
巳会 180运— |— 2149世（公元前2577年——2548年）
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|—2155世（公元前2397年——2368年）
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|—2156世——甲午（公元前2367年）
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||—甲辰（公元前2357年）“唐帝尧肇位于平阳……”
||—癸亥（公元前2308年）唐尧二十年
|—2157世——甲子（公元前2337年）“唐帝尧二十一年”
||—癸巳（公元前2308年）唐尧五十年
|—2158世——甲午（公元前2307年）“唐尧五十一年”
||—癸亥（公元前2278年）虞舜八年
|—2159世（公元前2277年——2248年）
|—2160世（公元前2247年——2218年）
午会 181运— |—2161世——甲子（公元前2217年）“夏王禹八年”
||—癸巳（公元前2188年）“夏太康”
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|—2266世——甲午（公元934年）“后唐闵帝从厚元年”
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||—己未（公元959年）“周征契丹……赵匡胤近位检校太傅”
||—癸亥（公元963年）
|—2267世（公元964年——993年）
|—2268世（公元994年——1023年）
这“中间三千年”的历史大事记，与司马光的《资治通鉴》有着“异曲同工”之妙，都纠正了前史中的一些错误。司马光向皇帝进《资治通鉴》，时当宋神宗元丰七年（公元1084年），已是邵雍去世后七年。邵雍与司马光过从甚密，二人必当于学术方面有所切磋。邵雍的《皇极经世》对司马光编纂《资治通鉴》当有一定的影响，而皇帝准许司马光借用之龙图、天章阁、三馆、秘阁书籍，邵雍亦当引为参考。
邵雍《安乐窝中一部书》及《书皇极经世后》之诗作于公元1072年（邵雍时当62岁），由这几首诗可知《皇极经世》成书时间及其大致内容。
至于今见《皇极经世》中“以元经会”及“以会经运”之内容，我们亦可整理作两张简表：
“以元经会”简表：
日（元）甲 1
月（会） 子1 星（运） 甲1 至亥10 辰（世）子1 至亥120
甲11 至亥20 辰（世）子121至亥240
甲21 至亥30 辰（世）子241至亥360
丑 2 星（运） 甲31 至亥40 辰（世）子361至亥480
甲41 至亥50 辰（世）子481至亥600
甲51 至亥60 辰（世）子601至亥720
寅 3 星（运） 甲61 至亥70 辰（世）子721至亥840
甲71 至亥80 辰（世）子841至亥960 开物星己76
甲81 至亥90 辰（世）子961至亥1080
卯4 星（运） 甲91 至亥100 辰（世）子1081至亥1200
甲101 至亥110 辰（世）子1201至亥1320
甲111 至亥120 辰（世）子1320至亥1440
辰 5 星（运） 甲121 至亥130 辰（世）子1441至亥1560
甲131 至亥140 辰（世）子1561至亥1680
甲141 至亥150 辰（世）子1681至亥1800
巳6 星（运） 甲151至亥160 辰（世）子1801至亥1920
甲161 至亥170 辰（世）子1921至亥2040
甲171 至亥180 辰（世）子2041至亥2160
午 7 星（运） 甲181 至亥190 辰（世）子2161至亥2280
甲191 至亥200 辰（世）子2281至亥2400
甲201 至亥210 辰（世）子2401至亥2520
未 8 星（运） 甲211 至亥220 辰（世）子2521至亥2640
甲221 至亥230 辰（世）子2641至亥2760
甲231 至亥240 辰（世）子2561至亥2880
申9 星（运） 甲241至亥250 辰（世）子2881至亥3000
甲251 至亥260 辰（世）子3001至亥3120
甲261 至亥270 辰（世）子3121至亥3240
酉10 星（运） 甲271至亥280 辰（世）子3241至亥3360
甲281 至亥290 辰（世）子3361至亥3480
甲291 至亥300 辰（世）子3481至亥3600
戌11 星（运） 甲301至亥310 辰（世）子3601 至亥3720
甲311 至亥320 辰 (世)子3721至亥3840 闭物星戌315
甲321 至亥330 辰（世）子3841至亥3960
亥12 星（运） 甲331至亥340 辰（世）子3961至亥4080
甲341 至亥350 辰（世）子4081至亥4200
甲351 至亥360 辰（世）子4201至亥4320
“以会经运”简表：
寅会之中“开物” 始76运（901世公元前40017年）——90运
卯会 91运——120运
辰会 121运——150运
巳会 151运——180运
至180运2149世始以干支纪年，至2156世甲辰（公元前2357年）标注“唐尧”，
2158世甲辰“洪水方割命鲧治之”、癸丑“徵舜登庸”、乙卯“荐舜于天命之位”、
丙辰“虞舜 正月上日舜受命于文祖”，2159世癸未“帝尧殂落”、丙戌“月正
元日舜格于文祖”，2160世丙辰“荐禹于天命之位”、丁巳（公元前2224年）标
注“夏禹 正月朔旦受命于神宗”，至2160世末癸亥（公元前2218年）为禹七年。
午会 181运——210运
其中181运2161世——190运2280世末为干支纪年，人事标注始2161世癸酉
（禹十七年）“舜陟方乃死”，止2270世丁巳（宋神宗熙宁十年，公元1077年，
邵雍去世年）。191运——210运只列运数。
未会 211运——240运
申会 241运——270运
酉会 271运——300运
戌会 301运——315运（戌会之中“闭物”，始公元46384年）
《皇极经世》卷一、卷二“以元经会”的内容只列世数而不及年。每世为一列，两卷内容总4320列。自2157世列下记“唐尧二十一”至2270世列下记“宋仁宗三十二”，为有帝王纪年内容。如果继续往后推：1894年为2298世之始，当清光绪二十年，1924年为2299世之始，当中华民国十三年，1954年为2300世之始，当中华人民共和国六年，1984年为2301世之始，当中华人民共和国三十六年……
《皇极经世》“以会经运”内容的时间跨度为86400年（公元前40017年——公元46383年），人事标注自公元前2357年“唐尧”至公元1077年“宋神宗十年”，时间跨度为3434年。“开物”至“闭物”之始总计86400年，“开物”前有27000年，“闭物”后有16200年，合计129600年。
显然，有了邵雍元会运世之说，以“以运经世”的内容即可反推出“以会经运”及“以元经会”的内容。其间人事纪录都是起于唐尧肇位而终于后周显德六年。只不过纪时有长短、纪事有详略之不同而已。
我们从邵雍的有关诗中得知，其所谓的《皇极经世》的内容是“中间三千年”的历史大事记。又从其弟子张岷的记述（《张岷述邵雍行略》：先生治《易》、《书》、《诗》、《春秋》之学，穷意、言、象、数之蕴，明皇、帝、王、霸之道，著书十余万言，研精极思三十年。观天地之消长，推日月之盈缩，考阴阳之度数，察刚柔之形体，故经之以元，纪之以会，始之以运，终之以世。又断自唐、虞，迄于五代，本诸天道，质以人事，兴废治乱，靡所不载。其辞约，其义广；其书著，其旨隐。）邵雍“著书十万余言”，则进一步得知原本《皇极经世》必不是今见之冗长版本，除却《观物篇》（程颢《邵雍先生墓志铭》：有《问》有《观》，以饫以丰。）数万字之外，原本《皇极经世》也只能是“经世”的“三千年”历史大事记内容。
由此可见，今见之《皇极经世》中之“以运经世”及《观物（内）篇》是为邵雍亲笔著述内容，而其余则为其子邵伯温辑入并有所扩展之内容。
四库馆臣谓邵雍之书“能明其理者甚鲜”，其原因则在于“其书浩繁”，而邵雍弟子张岷则称邵雍著述“其辞约，其义广”，显然矛盾。究其根本，“浩繁”的原因就在于邵伯温的整理过程中加入了很多东西，特别是其祖父的声音律吕之作，又扩展了“以元经会”及“以会经运”的版面，遂使得是书积板达“千三百余板”。如此，焉能不“浩繁”？
其实，我们今天研究邵雍著作，其主要内容就在原本《皇极经世》、《观物（内）篇》及张岷的听讲笔记（即《观物外篇》）。诚然，我们数落邵伯温之过时，亦当不忘他的贡献则在于《观物外篇》的整理存世。而邵古的“声律韵类古今切正，为之解曰正声正字正音者合三十篇”则不在邵雍的“先天之学”范围之内，亦不当为所谓“易外别传”的内容。
我们考证邵雍原本《皇极经世》的内容，目的则在于“执简御繁”。明确了原本《皇极经世》的主要内容，对于研究中正确取舍今见本《皇极经世》（或《皇极经世书》）的有关内容，会有所帮助。
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