《慈悲三昧水忏》，又名《慈悲道场水忏》、《水忏法》、《三昧水忏》、《慈悲水忏法》，简称《水忏》，相传为唐代悟达国师知玄（811—883）以三昧水洗疮而濯除累世冤业的忏法。
知玄，眉州（今四川省洪雅县）人，俗姓陈，字后觉。他在幼年时，便喜欢见佛像七岁及僧人，到宁夷寺听法泰法师讲《涅槃经》，仿佛亲眼看到自己的前世因缘，那一夜他梦见该寺院大殿的佛用手给他摩顶。于是，在11岁时跟随法泰出家，专门学习研究《涅槃经》。两年后，他在四川大慈寺，奉丞相的命令升堂说法，听众每天有万余人，都惊叹他的智慧，尊称他为“陈菩萨”。后来，从辩贞律师受具足戒，又随安国信法师学习唯识思想，自己研究儒家等典籍。知玄曾经痛恨自己因为乡音的关系，讲经时语音不清楚，因此诵《大悲咒》，于是感神僧在梦中为他换掉舌头，第二天，语音便全变了。
知玄长大后，游学于京师，唐武宗信仰道家的羽化成仙，因此下诏让知玄与道士辩论，知玄直言不讳，语言锋利，辩才无碍，几乎得罪了唐武宗。唐武宗虽然不采纳他的言论，但是对他的见解与智慧非常赞叹。至宣宗登基，下诏知玄在皇宫讲经，并且赐给袈裟，封为三教首座。
知玄因唐懿宗的礼遇，起名利心，致损其德，在他的膝盖上生人面疮，眉目口齿，样样具备。每次以饮食喂他，就开口吞食，与人无异，虽然遍请名医就治而无效。原来，知识玄于过去世为袁盎时，曾经斩晁错。后来，袁盎十世都转为戒律精严的高僧，所以晁错虽然想报复，但是没有机会，这次冤业则乘机而入。后来蒙迦诺迦尊者的帮助，以三昧法水洗疮，人面疮才得以治愈。悟达国师为了启发后人忏悔业障，所以作忏文三卷，使众生能够至诚忏罪，以消释宿世的冤业。
后来，知玄回到四川，居住在彭州丹景山。唐僖宗避难于四川时，赐知玄为“悟达国师”。士大夫都喜欢与他交游，李商隐归田后，与师共住最久。中和三年（883）入寂，世寿73岁，僧腊五十四，著作有《慈悲水忏法》三卷、《胜曼经疏》四卷、《般若心经疏》、《金刚经疏》等二十余卷。
《慈悲三昧水忏》的注疏有清代西宗的《慈悲道场水忏法科注》三卷和智证的《慈悲道场水忏法随闻录》三卷，都收在《续藏经》中。
《慈悲三昧水忏》总共三卷，其忏悔文都是来源于《佛名经》。
下面，我们简单介绍《慈悲三昧水忏》的内容。
（一） 总述水忏道场总法
说明建立水忏道场的意义及其功用，发心归依忏悔。因此，礼拜从毗卢遮那佛开始至观自在菩萨的诸佛、菩萨。最后，归敬十方尽虚空界一切佛、法、僧三宝。
（二） 兴七种心以来罪
《慈悲三昧水忏》主要是忏悔三种障--烦恼障、业障、果报障，但是想来这三种障碍，必须生起七种心：（1）惭愧心，众生本与释迦如来同为凡夫，但是世尊早已成道，而众生仍然染著六尘，轮转生死，永无永期；（2）恐怖心，凡夫造业，将来会堕落入三恶道受苦；（3）厌离心，观身无常、苦、空、无我，不净虚假，从而生起厌离心；（4）发菩提心，观佛身从无量功德智慧生，于是发菩提心，求一切种智，净佛国土，成就众生；（5）怨亲平等心，对一切众生，生起慈悲心，没有彼我相；（6）念报佛恩心，知佛恩德，难酬难报，所以勇猛精进，不惜身命，建立三宝，弘通大乘；（7）观罪性空心，观罪无有自性，从因缘而生，故亦可从因缘而灭，所以今日洗心忏悔，必能灭诸罪恶。
（三）忏悔三障
烦恼障、业障、果报障有内在的因果关系，即因烦恼而起诸恶业，由造恶业而得苦果报。在忏悔烦恼障中，《慈悲三昧水忏》主要提出生起四种观：（1）观因缘，知罪从无明不善思惟，没有正观的力量，不能认识过错，由远离善友诸佛菩萨而生起；（2）观于果报，观所有诸恶不善之业，三世轮转苦果无穷，沉溺无边；（3）观我自身，观自身虽然有正因灵觉之性（即佛性），但是为烦恼黑暗丛林所覆蔽，没有了因力不能显现；（4）观如来身，观如来无为寂照，离四句，绝百非，众德具足，湛然常住。
忏悔业障，首先总相忏悔一切诸业，然后一一别相忏悔：忏悔身三业--杀害、劫盗、贪爱之罪，忏悔口四业--恶口、妄语、绮语、两舌，忏悔六根所作罪障，忏悔佛法僧间一切诸障，忏悔其诸恶。
忏悔报障，首先重点忏悔地狱果报，其次忏悔三恶道的果报--畜生道、饿鬼道、阿修罗道，然后忏悔人天余报。
（四）回向
以此忏悔三障所生的功德，回向施与一切众生，如诸佛菩萨所发誓愿，所修福德智慧，所行回向，行者亦应如是。
《慈悲三昧水忏》由于其所需时间较短，并且对超荐亡者具有增福延寿的功用，所以是目前寺院经常礼拜的忏法之一。
