饮食具与中国古代科技史的关系
人类社会经历了石器、铜器、铁器三个发展阶段，每一阶段的发生都是以科学技术的革命为标准。饮食具既是技术革命的动因，同时也是技术革命的成果。这在新石器时代表现得尤为充分，陶器作为新石器时代的革命性成果之一，其发生发展的历史从某种意义上也可视为早期饮食具的发生发展的历史。饮食具与铜器、铁器、瓷器的关系，同样也显示了饮食具在文明进程中的重要性。
新石器时代陶质饮食具的制作是中国几千年陶瓷手工业的发端，从原料加工、器物成型到装饰工艺，许多方面都达到了连后人也难以企及的高度。现代陶艺所使用的轮制拉坯成型的技术，在仰韶文化中期即已产生，发展到龙山文化时期形成了一个高峰，人们甚至能够在轮盘上拉出厚度只有0.5毫米的蛋壳陶器，经高温焙烧而毫不变形。从手制捏塑，泥条盘筑、模制慢轮修整到轮制拉坯，中国古代制陶业的成型技术在新石器时代已走完了全过程，此后几千年的发展也难出其右。唐宋及其后代的瓷器制作就是在此基础上发展起来的。而对陶器烧造火候的深刻认识与严格掌握，使陶窑内的温度可达1100℃以上，既可在氧化气氛中烧出红陶，也能在还原气氛中烧出黑陶和灰陶，高温还加速了粘土中金属成分的熔化，从而为商周时期青铜冶铸业的繁荣奠定了技术基础。
与陶器不同的是，青铜器最早是用于武器而不是饮食具制作的，但最能反映中国古代青铜冶炼铸造技术水平的青铜器却是饮食具而非其他。闻名中外的商代司母戊大方鼎可视为商代冶铸工艺的代表作。这件世界最大的单体青铜器重达八百七十五千克，冶铸时需要有形体巨大的熔炉，采用地槽流注工艺浇铸，庞大的鼎身和四条柱足需要一次烧注成形，然后再于其上安模、翻范，浇注铜液，做出两只巨耳，工艺流程十分复杂。整个鼎所需铜料在一千克以上，模具和范芯多达数十块，人力数以百计，不仅要有明确的分工协作，还必须具备对铜、锡、锌、铅等金属原料熔点、性能及成分配比的精确知识，以及对火候控制、成型加工技术的严格掌握。这一系列技术问题的解决，不单单铸就了中国古代精美绝伦的青铜饮食具，而且使青铜冶铸业在前就达到了相当的高度。正是在青铜冶铸业高度成就的基础上，中国的冶铁技术虽然产生较晚，但在春秋战国之时一经产生，便迅速地发展开来，在诸多方面一直居于古代世界的领先水平。
中国是瓷器的故乡，而瓷器的发明与使用同样与食具密不可分。在已发现的属于商周时期的原始瓷器中，豆、盘、簋、钵类盛食器皿占绝对多数，说明同陶器一样，瓷器一经产生，便主要是服务于炊事活动的。随着瓷器烧造技术的提高和普及，到唐宋时期，上至王公贵族，下至平民百姓，所使用的餐具主要就是瓷器，中国的餐具进入了瓷器时代并一直延续至今。
无论是金属冶铸业，还是陶瓷器的烧造，以及漆木器的加工，玻璃、玉石器的制作，中国传统手工业中每个门类的技术进步，无一不和饮食具发生千丝万缕的联系。从这个意义上说，对中国古代饮食具制作工艺的研究，实际上也是中国古代技术史不可或缺的内容。
