河西走廊4500年前已种小麦
上世纪70年代以来，考古人员在甘肃河西走廊东灰山遗址多次发现了炭化小麦，由于这些特殊“文物”直接关系著当地农业文明的起源，多年来一直被人们所关注。
最近，北京大学两位学者的一项研究成果表明，这些小麦不光是中国目前发现最早的炭化小麦标本，而且是距今4500－5000年时甘肃河西走廊有小麦种植的重要物证。
北京大学考古系的李水城和环境学院的莫多闻两位学者认为，从上世纪70年代来以来，考古人员在位于民乐县东灰山遗址上，先后进行过6次发掘，其中有5次发现了炭化小麦，如此连续的发现不但是同时期遗址中罕见的，它们还是中国境内所见年代最早的炭化小麦标本，距今已经有4500－5000年。
东灰山遗址位于甘肃河西走廊中段民乐县城北约27公里的荒滩上，1958年首次被发现。除炭化小麦外，在历次考古发掘中，考古人员还在这一遗址中发现了石器、陶器、骨器等文物，并认为这是一处保存较好的青铜时代早期氏族公共墓地，属四坝文化类型，距今3500年左右。
长期以来，由于对这批小麦的炭14年代测定结果与其埋藏地的东灰山遗址在年代上存有矛盾之处，对这批小麦的来源，人们一直心存怀疑，并有不同认识。为了寻找更可靠的证据，两位学者将前人的考古报告和相关研究成果进行了深入分析和对比。他们最后得出，这批炭化小麦的原生地应该在东灰山遗址附近的河流上游，是某次或数次山洪暴发将这些小麦从其原生地冲刷到了东灰山遗址，并淤积了下来。
在进一步的研究中，两位学者还发现，在东灰山遗址附近及以西的甘肃酒泉地区，还存在马家窑文化遗址，由此认为，栽培这些小麦的主人应是当时定居在这一地区的马家窑人，至于这些小麦为何出现在年代较晚的东灰山遗址内，则完全是自然因素下一个偶然事件导致的结果。
