作者：薛涌 (发自美国)
3项比赛，3枚金牌，3次打破世界纪录。这就是菲尔普斯迄今为止的成绩。他有可能成为本届奥运会甚至奥运会历史上获得金牌最多的运动员。他在来北京前，已经获得了8枚奥运会奖牌，其中6枚是金牌。他保持着6项世界纪录。他的目标是打破美国运动员施皮茨在1972年慕尼黑奥运会上连拿7枚金牌的纪录，创造一届夺8金的奇迹。因此，他被视为泳坛超人，似乎是水神下凡。为了他，美国独家转播奥运会的电视网NBC不惜以大价钱压奥委会把游泳决赛安排在早上，好让美国人在晚间的黄金时间收看。
当菲尔普斯和队友拿下4×100米自由泳接力时，似乎8枚金牌的神话已经近在咫尺了。因为在这8枚金牌中，这一枚，按实力菲尔普斯是不该拿的。众所周知，这项的主宰，本在以100米自由泳世界纪录保持者贝尔纳领衔的法国队手里。比赛刚开始前，美国的解说员就坦言：“我昨天晚上把各种数据都拿出来分析，设计了几种可能反复推算，我实在推算不出在任何一种情况下美国队能赢。”而当最后50米的转身处贝尔纳以将近一个身位领先于美国队的莱扎克时，美国的解说员已经宣布输了。你能指望谁在50米之内超越世界纪录保持者一个身位吗？然而，莱扎克这位33岁的老将最后冲刺时游疯了，竟以一个指甲尖的优势后来居上。这是我记忆中最惊心动魄的比赛。可是，第二天打开报纸一看，满报纸的照片都是菲尔普斯，而不是莱扎克。大家似乎忘了，菲尔普斯游首棒，本被寄予先声夺人之厚望，但他却被澳大利亚选手沙利文以破世界纪录的速度超出一截。人毕竟不是神。但媒体造神的技巧，确实每每让公众误把人当成神。
菲尔普斯确实前无古人。他专攻的200米和400米距离，要求速度和耐力的完美平衡。而他后半程的优势，在这次比赛中展示无遗。第一项400米混合泳的决赛，他后半程的第一个100米正好是自己的弱项蛙泳，但他的速度竟超过了一直在这段上战胜着自己的队友。在200米自由泳决赛上，他划水频率明显比其他选手慢，其从容舒展的泳姿保持着中长距离所需要的效率，速度比第二名要领先一个多身位，简直是旁若无人。你不能想像谁还能追上他。
但是，奥运会的游泳比赛，巨星多，冷门也多。记得1988年汉城奥运会吗？美国的“飞鱼”、“世界泳王”比昂迪气冲霄汉。但是，在拿手戏100米蝶泳决赛中，他竟在最后时刻被名不见经传的苏里南选手内斯蒂以0.01秒反超。2000年悉尼奥运会，有“鱼雷”之称的澳大利亚小将索普本预计为东道主拿得数枚金牌。美国运动员望着他那双大脚惊叹：天呀，谁有这双大浆！这简直是人间异类。但是，被认为是不可战胜的索普，在200米自由泳决赛中，意外地被荷兰选手霍根班德击败。后来记者问他为什么失利，他无奈地说：“太疲劳了。”
这是一般人不容易了解的“泳王”的内情。一个“泳王”要像菲尔普斯那样参加8项比赛，并不仅仅是比赛8次。每一项几乎都要预赛、半决赛、决赛一口气游下来，一天游两场是家常便饭。菲尔普斯的项目又多是200米和400米，非常消耗体力。以他的天分，头几天三破世界纪录是非常正常的。但是，真正的考验还在强弩之末的时刻。奥运会好手如云，有的不显山露水，专攻一项。菲尔普斯如果过度疲劳，就有可能被别人爆个大冷门。
4×100米自由泳接力美国队的胜利，为菲尔普斯冲击8金迈过了最难的一道雄关。但是，他是否能拿8金，还要看对手的潜力和队友的表现(下面还有4×200米自由泳接力和4×100米混合泳接力等着他呢)。另外，他自己要做的，就是节省体力。他第一项400米混合泳半决赛时，就明显冒进，在前300米竟超越了自己的世界纪录，最后100米虽然慢下来，但还是破了奥运会纪录，实在多此一举。这是第一项比赛，精力过剩而不知节制，最后就有叫苦的时候。好在他及时纠正，到200米自由泳半决赛时，最多使了七成劲儿，干当老二，看来已经预感到日后之艰辛。《纽约时报》报道，他甚至请教练容许他退出4×100米混合泳接力，教练则说他应该冲着纪录去。可见，8金即使对于菲尔普斯也不是那么容易的事。我只是希望日后他能在预赛和半决赛中多拿几个第二，这样8金才有可能到手。
