联合国粮农组织预测，今年朝鲜将缺粮166万吨，比2007年翻了近一倍，是自2001年以来粮食缺口最大的一年。
目前平壤的粮价已经达到自2004以来的最高纪录，大米的价格为每公斤2000朝鲜元，而去年4月为700至900朝鲜元；猪肉现价为每公斤5500朝鲜元。市内电车的车票由原来的10分涨至1元，地铁票价涨至2元，平安北道平城至咸镜北道南原的卧铺车票由原来的50元涨至3000元，松岛海水浴场的门票每张由原来的3元升至50元。
朝鲜人均月工资约为6000朝鲜元(按2006年底汇率折算，约合300元人民币)。2004年6月成立的开城工业区是朝鲜第一个外商投资区，到目前为止已有13家韩国厂商在其中设厂，雇佣的朝鲜员工超过了8000人。韩国厂商每月付给朝鲜员工的平均工资是57.5美元。57.5美元对于朝鲜员工来说是一笔不菲的收入，其中朝鲜政府会从中抽取22.5美元作为社会福利项目和失业保险金，因此实际工资是35美元。但有专家指出，朝鲜员工的工资是由韩国厂商首先以美元的形式支付给朝鲜政府，再由政府按照朝鲜外汇管理规定的官方比例1：143兑换成朝鲜元发放给员工，因此他们工资每月有5000朝鲜元。然而但这5000元的实际购买力令人怀疑，因为在朝鲜黑市上，一美元可兑换3000朝鲜元。因此，韩国趋于保守的《朝鲜日报》称，开城工业区的朝鲜员工每月工资不足2美元，剩下都交给了朝鲜政府。韩国统一部反驳了这种说法，呼吁报社记者应理解朝鲜的工资和社会体制，并称，相对于朝鲜普通大学毕业生3000-4000朝鲜元的工资来说，开城工业区的工资实际上并不算低。”
目前在朝鲜工资最高的是煤矿井下的工人，月工资可以高达到1一5万朝币，官员们的工资大体在中上线上。陪国外人士的导游不算小费一个月可以拿4000左右朝币。
朝鲜实行配给制，包括衣服、粮食、副食、住房等，朝鲜人都在等国家的分配，因为单靠收入根本不可能养活自己。但配给的数量是分对象的。比如衣服，据说工人一年发两套工作服，一般干部、技术人员每三年发一套西服的布料，中级干部两年发一套西服的布料，中、小学校的学生大约每隔二年，在金日成生日那天赠送一套校服。其余的如果要买，就只能凭工业品购物券了，但还要花钱。
朝鲜人很骄傲。朝鲜国家三大免费政策之一就是住房不花钱。无论是农村还是城市，房子是国家统一建的，然后分配给每个公民居住。国家分配给公民的房子是无偿的，只要有结婚申请就有房子。面积小的70--80平方米，大的100--200平方米。住房的优惠还体现在不但国家无偿分房，还分配家庭用具、如衣柜等。还不收房费，连平时的住房费用，如卫生、用电、用水、物业、冬天的暖气全是统一供应。一般一户人家平时的水电暖气费加在一起也就是2朝元，只是象征性的收费。曾有中国企业想联系向朝鲜销售电表，所以格外关心他们的电能销售，结果一问才知道，相当一部分的住宅连电表都不安，电能被当福利由国家分配了。朝鲜对本国公民实行免费医疗制度，并建立了医疗预防体系，但外国人在朝鲜看病一般应到指定医院并需交纳费用，医疗费用较高。
有专家认为朝鲜种不出粮食的原因在于计划经济的问题。凡市场经济的国家庄稼往往都长不出粮食。朝鲜不让搞副业，认为人与畜牧业争粮！认为私人养鸡鸭是资本主义思想，政府也不给农民自留地，使农民不能自保和调剂，也浪费了房前屋后的土地，这样就打击了农民的积极性。对于制度的弱势当局不是不明白。因为金正日本身可能就不想让人民吃饱饭，他是不是认为人吃饱了饭要闹事！只有人民吃的不太饱，吃完了这顿饭还想着下顿饭的时候就不会闹事和反抗了，所以什么什么什么的他们都不愿让人民享有。当然这种论点可能是老秦在以小人之心度金正日们君子之腹？
据称在2300万名居民中，朝鲜政府首先向党、政、军核心阶层和企业工人等900万人每人每天配给546克粮食。朝鲜当局在今年2月间已经缩减平壤地区的粮食配给达60%。
