唐玄宗前期年号“开元”（公元713—741年）。这段时期玄宗励精图治，重视官员的人选，亲自考核新任命的县令。他任用了有才干的姚崇、宋景做宰相，形成了唐朝全盛时期。开元期间，政治安定，经济继续发展，中国封建社会呈现前所未有的盛世景象，历史上称为“开元盛世”。
社会经济的繁荣必然推动文化事业的发展，唐诗最为后世称道。著名诗人高适、岑
参、王维，特别是李白、杜甫都生活在这个时代，而唐代中期的著名诗人（所谓大历十
才子）也是这个时期培育出来的。其他如音乐、绘画、雕刻、塑造等艺术也无不有显著
成就。
“开元之治”，国家统一，社会安定，呈现一派升平景象，其成就超迈西汉“文景之治”。唐玄宗统治时期，鼎盛局面达到了高峰，甚至在文坛上也出现了“盛唐气象”。
就当时的世界范围来看，唐帝国也是最重要、最强盛的国家之一。欧洲的封建强国主要有法兰克王国和拜占庭帝国，但就社会发展阶段而言，他们都远远落后于唐朝。东方重要的国家有印度和日本。印度戒日王重新统一次大陆前后刚刚确立了封建制，可他死后次大陆随即分崩离析，割据局面一直持续到十二世纪末。日本的“大化改新”虽然尽量模仿唐朝的制度，但改革本身却是具有由奴隶制向封建制过渡的性质。所以，在世界范围内，唐朝不但能够自立于世界民族之林，而且属于最先进的行列。
