19世纪中期，美国进入了一个快速发展的阶段。40年代，美国获得了德克萨斯州、加利福尼亚州、犹他州等西部土地，美国的西部开发逐步形成，大批白人开始涌向西部。19世纪40年代末期，加利福尼亚发现了黄金，引发了淘金狂潮。但也带出了一个关于国家统一的问题：如果西部成为富裕的新土地，相距几千公里，高山和草原阻隔，会不会造成未来的分裂？因此，19世纪60年代，南北战争期间，美国在打内战的同时，开始了贯穿东西部的铁路建设，铁路是当时美国最赚钱的领域之一。
在贯穿东西的太平洋铁路建设之前，美国东部已经有一些铁路。随着向西部进发，铁路也逐渐推进到中西部地区，但还未形成全国铁路网。比方说，威斯康星州在19世纪初期有了白人定居点，40年代开始设立密尔沃基市，密尔沃基在印地安人语言中的意思是“美丽的土地”（易建联是不是在那里打球？）。50年代开始建设从密尔沃基到拉克罗斯的一段铁路，这段铁路的距离并不长，当时的一个重要作用是采伐木材。铁路建设以及建筑、家具领域等非常需要木材，因此，这段200多公里长的铁路成为一块肥肉。
美国的铁路是私营公司建设的，私营公司也未必有很多资金，因此，发行股票是筹集建设资金常用的方式。密尔沃基到拉克罗斯的这段铁路建设也发行了股票。为了获得铁路建设权以及股票发行，铁路公司进行了大量的贿赂。后来的调查显示，在这段铁路商业运作的过程中，铁路公司仅用于贿赂的资金就花了大约100万美元。150年前的100万美元，至少相当于现在的10亿美元。以下是被公布的贿赂名单：
贿赂对象 金额（美元） 合计（美元）
州长 50000 50000
副州长 10000 10000
财政部长 10000 10000
州长秘书 5000 5000
一个不知姓名者 10000 10000
51个议员 每人5000 255000
8个议员 每人10000 80000
13个州政府委员 175000
众议院一秘、二秘 10000
Douglas报纸发行人 5000
Buchanan报纸发行人 10000
Sentinel报纸编辑 10000
Milwaukee News 报纸编辑 1000
经纪人、代理人、法官等 236000
从这份名单上可以看到，当地政府已经被彻底买通，新闻媒体也被拉下水，同流合污。三权分立名义下的法官，也成为“自己人”。这样一个由贿赂连接成的结构，其实就是利用权力拿到建设铁路这样的发财机会，然后联合权力和媒体的宣传炒作股票，吸引更多的资金。一旦引出麻烦，不仅有政府撑腰，还有法官保驾。用于贿赂的100万美元在当时有多少呢？做一个简单比较。大约十年后，美国联邦政府的黄金储备总共不到1亿美元。也就是说，用于建设这条很短的铁路所花的贿赂金额，相当于当时美国国库黄金储备的百分之一以上。几年以后，1857年，美国爆发了第一次真正意义上的金融恐慌，并波及全世界。此后几十年间，金融投机、金融恐慌在美国连续出现，直到1929年，导致了一场“大萧条”。在这个过程中，财富流入到少数人手中，美国出现了一大批世界级超级富豪。
当然，后来铁路也建成了，美国也发达了。所以我们就能理解某些亲美的中国学者说，腐败是必然的，腐败是经济的润滑剂。但是，他们却又说，美国自由市场经济好得很，没有腐败，只有中国的体制会造成腐败。不知道是他们故意装傻还是无知。那么，这样的大规模贿赂在美国是不是特例呢？当年的《纽约时报》报道说：“其实在美国的所有铁路管理部门里，从最高地位的总统到最下层的轮油润化工，最恶劣、最肆无忌惮的欺骗时有发生”。一位作家对此写道：“肮脏的勾当如此之多，以至于没有人对此感到惊讶”。那么，如果我们今天依然时时处处以美国为榜样，面对中国社会出现的腐败，又何必抱怨呢？
直到如今，美国的官商勾结依然十分严重。小布什政府里，从总统到副总统，到国务卿赖斯，到国防部长拉姆斯菲尔德等等，与大企业的关系都非常紧密，形成一个官商合作的利益集团，这在美国已是人所共知。一位美国经济学家说：大公司CEO转身到美国政府供职，从来没有像小布什政府这么多。这说明什么？说明美国的官商联盟，以前商人们只要在政府外面指手画脚、动动嘴，就能解决问题，现在难度大了点，必须将自己的代理人打入政府内部，直接掌握政府权力。前几天写文章说到美国的转基因技术，在这个领域也一样。美国的转基因技术主要掌握在几家美国跨国公司巨头手中，这些世界性商业巨头的领导层与美国农业部等政府部门之间，几乎没有界限，随时随地就能摇身一变，从大公司领导变成农业部等政府部门的官员，反方向也一样。这种现象在美国被称为大企业与政府之间的“旋转门”。这种方式的好处之一是：不需要当场贿赂了，干干净净，勤政廉洁，没有把柄。事成之后，离开政府，再回到企业或企业赞助的机构，拿个高薪，名正言顺。这可能真可以算美国的先进经验。慢慢学吧。
那么，奥巴马这届政府会怎样呢？奥巴马刚刚开张，他提名的一批内阁成员名单中，已经有好几位因为屁股不干净，还没上任就辞职了。当年小布什在白宫的时候，曾经有美国学者问：是否政府内阁每一个成员背后都有丑闻？答案不清楚，关键在于被大资本掌握的媒体。如果官员侵犯到大资本的利益，丑闻就一定会通过媒体而暴露。比方说当年克林顿的丑闻，就是被某些大资本故意闹大的，否则是完全可以掩盖的，就像当年掩盖肯尼迪大玩女人一样。比方说前副总统戈尔，搞什么大气变暖，让美国石油企业很生气，偷偷在他家电费问题上，捅了他一刀。如果与大资本好好合作，丑闻也许就没有了。奥巴马能逃脱这个命运吗？
注：
新浪网在推荐本文时，将本文标题改为“150年后被曝光的一份贿赂名单”，这个改动是不对的。这份名单在1874年马克斯-维尔特（Max Wirth）所著的《商业危机史》中就刊载了，该书1874年在法兰克福出版。因此，这份名单其实是100多年前就被曝光了。
