清王朝是我国历史上最后一个封建王朝，因为后期的丧权辱国、饱受屈辱而备受诟病，为中国人心中留下永远抹不去的伤痛。然而，在清朝前期，特别是“康乾盛世”时期，清政府以其卓越的“武功”，为中国开辟了广袤的疆土，奠定了现代中国的版图，打造了中国历史上又一个“黄金时代”。
一、东北疆土的开拓（东北——248万平方公里）
中国东北的领土，自战国以来，始终在7万平方公里左右，实际控制区域主要在今天的辽东半岛。蒙古帝国版图包括大部分东北地区，当蒙古人被逐出中国时，长城以北仍是他们的国土。明政府曾恢复辽东（辽宁省）旧疆，一度把势力延伸到外兴安岭、黑龙江口和库页岛，但最后全部丧失给后金汗国（清朝前身）。1636——1645年，满洲人先后征服了鄂伦春部（外兴安岭南麓）、索伦部（精吉里河与额尔古纳河之间）、呼尔喀部（松、乌、黑三江汇流地带）等部落，统一了东北。面对沙俄向东北的不断扩张，清政府于1685年、1686年先后发起了两次雅克萨战役，迫使沙俄与中国签订了《尼布楚条约》，明确了外兴安岭以南、额尔古纳河以东属于中国，确定了中俄东部边界走向。
二、东方疆土的开拓（台湾——3.6万平方公里）
台湾自古以来由中国的少数民族高山族居住管理，和中原王朝没有多少政治联系。1627年，荷兰人占领台湾。1661年，郑成功收复台湾，适逢明亡清兴之际，台湾20多年处于割据状态，与清政府对抗。1683年，清水师提督施琅登陆鹿儿门（台南安平港），郑氏家族投降，台湾正式与中国合并。
三、北部疆土的开拓（内外蒙古——280万平方公里）
蒙古人于十四世纪被明政府逐出长城后，分为察哈尔、喀尔喀等六个主要部落，各部落之间内战一直不停。1624年，科尔沁部与后金汗国结盟；1628年，喀喇沁部投降后金；1632年，后金第二任可汗皇太极组织西征联军，向势力最为强悍的察哈尔部发起总攻，土默特部、鄂尔多斯部先后投降；1635年，察哈尔部向后金屈服，塞北100万平方公里的土地划入后金。准格尔汗国可汗葛尔丹进攻喀尔喀部，该部向清政府求援。1690年，康熙亲自统军于乌兰布通大败葛尔丹。1695年，清政府三路出击，于昭莫多击溃葛尔丹主力，外蒙古和葛尔丹辖下的科布多、乌梁海等漠北计180万平方公里的土地纳入中国版图。
四、西南疆土的开拓（西藏——160万平方公里)
吐蕃包括现在的西藏、青海大部分，曾以强大的武力在7、8世纪使中国焦头烂頟。元代，吐蕃被蒙古人征服。14世纪蒙古政权被逐出长城，吐蕃与中原王朝的联系也告断绝。17世纪吐蕃改称土伯特，辖藏（西藏西部）、卫（西藏中部）、康（西藏东部及四川最西部）、青海地区。1717年，土伯特被准格尔汗国吞并，随后清政府派遣军队进入土伯特进行武力干涉。1720年中国远征军进占拉萨，逐出准格尔汗国势力，撤销土伯特国号，改称西藏，设立前藏、后藏最高执政官，将巴塘以东划归四川省。自此，藏（西藏西部）、卫（西藏中部）、康（西藏东部及四川最西部）计160万平方公里并入清政府中央版图。
五、中西部疆土的开拓（青海——60万平方公里）
西藏并入中国后，青海起而反抗中央。1723年（西藏并入中国第三年），和硕特部首领罗卜藏丹津号召青海各部酋长取消清政府封号，脱离与中国宗主关系，得到各部响应。清政府迅速做出反应，1724年清军击溃罗卜藏丹津，将青海60万平方公里的土地完全征服。
六、西北疆土的开拓（新疆——190万平方公里）
新疆，汉代曾设西域都护府，2世纪中叶脱离；7世纪，唐政府击败突厥汗国再次征服西域，设立州县，正式成为中国领土，唐末再次脱离中国。元代归察合台汗国管辖。元亡后，蒙古人被逐出长城，分裂为鞑靼、瓦剌等部落，长期威胁明政府北部边陲。17世纪，瓦剌部落的准格尔部崛起，建立准格尔汗国，多次与清政府发生冲突。1755年，清政府两路大军向准格尔汗国进攻，占领准格尔汗国都城伊犁（今伊宁），恢复四卫，分而治之。1756年，准格尔汗国辉特部酋长阿睦尔撒纳宣布重新独立、叛离中央。1757年，乾隆再次组织远征军将其击败，准格尔汗国灭亡。同年，天山南麓的回部首领大小和卓木建立巴图尔汗国，跟中国对抗。1759年，清军攻占叶尔羌，大小和卓木败亡。至此，准格尔汗国全部领土约190万平方公里纳入中国版图，由清政府改称新疆。
新疆合并后，清政府的领土膨胀停止，但已是一个拥有1300万平方公里的庞大帝国，比从明政府继承下来的领土（约350万平方公里）要大4倍。设想如果没有清王朝，现在的中国也许只是个中等面积的国家。在中国发展的历史长河中，清王朝的历史功绩不可磨灭。
