有两种，从狭义方面讲，是︰财、色、名、食、睡；从广义方面讲，是︰色、声、香、味、触，是外在五尘的境界。
1、色︰眼睛所看到的红、黄、蓝、白、黑等颜色，或大、小、方、圆的形色，都叫色。
2、声︰我们的耳朵所听到的声音，梵音、噪音，温柔的、幽扬悦耳的音乐，或者骂人刺耳的声音，无论是让人感到舒适或感到难受的，都是声。
3、香︰我们的鼻子所闻到的气味，有的是香的，有的是臭的，或是不香不臭的，就生起分别，好的生贪爱心，不好的起厌恶心。
4、味︰舌头所尝到的酸、甜、苦、辣、碱等滋味，我们所喜好的生欢喜心，不喜欢的生厌恶心，比如有的人喜欢吃辣的，也有的人就怕辣的，就有了好恶的分别。
5、触︰是身体方面所感受的，是热、冷，或是硬的、软的，都是一种触觉。
总而言之，色声香味触叫五尘，包括了外在一切的境界。
《止观》（卷四）说︰‘五尘非欲，而其中有味，能生行人贪欲之心，故言五欲。’
色声香味触五尘，本身无所谓欲不欲，不过，当我们的五根对著外界的五尘，根尘接触的时候，往往引生了我们的欲望，而去追逐它，于是造业受罪，从这方面来说，五尘就叫五欲。
过患，过是过咎、过失；患是祸患、灾害。因为追求五欲的贪念，就引起种种的过咎、灾害。
《大智度论》（卷十七）说︰‘五欲烧人，如逆风执炬。五欲害人，如践恶蛇。五欲无实，如梦所得。五欲不久，如假借须臾。世人愚惑，贪著五欲，至死不舍，为之后世受无量苦。’
意思是说，五欲对我们的害处，就好像我们拿著火把，逆风而行，火焰向著我们吹，我们会被它烧伤。五欲好像一团火似的，会伤害到我们的身体。五欲也好像一条毒蛇，假使我们踩到它，一定会被它咬伤，要是我们贪恋五欲，也会被它所伤害。再说，五欲是虚假不实的，好像我们在梦中得到宝贝，是不真实的。
我们人生在世，恰似做了一场梦，五欲之乐，是不能维持很久的，就好像是假借来用的东西，不能长期拥有它，到头来只是空忙一场。所以，五欲真是害人不浅，可是我们凡夫没有智慧，非常愚痴，沉溺在五欲之中，至死不悟，舍不得把它放下，就这样，不断地起惑造业，永远受苦。——这就是五欲过患的道理。
《所欲致患经》说︰‘贪爱所在，放心恣意；父说子恶，子说父恶；母说女恶，女说母恶；兄说弟恶，弟说兄恶；姐说妹恶，妹说姐恶；家室宗族，转相诽谤；是为贪欲之患。’
我们因为有贪爱，心就放纵，只管贪著一切，而不理会周围的人。比如说我们要追求一样东西，就说钱财吧，为了钱财，整颗心都放在它上面，其他的就不管了，这样，一个家庭本来父母、儿女、兄弟、姐妹，都是骨肉至亲，一团和气的，由于贪心、利害的关系，在某一种情形之下，父亲就不认儿子了，说儿子怎么坏怎么坏，反过来，儿子有的时候，也不认老子的，批评起爸爸来。甚至于妈妈骂女儿，女儿不服气，也反抗，对付妈妈，说妈妈的不对。兄弟姐妹本来情如手足，但是因为贪欲心所驱使，往往同室操戈，彼此互相指责。不但自己的家庭不和，有时候整个宗族、乡里，为了‘欲’的利害关系，就互相抨击、诽谤、陷害，这些是非、灾难，正好是五欲过患的注脚。
诸子百家中的老子也说︰‘五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。’五色，外面的境界，每天所看到的红、黄、蓝、白、黑，我们常常看五颜六色的东西，往往会感到眼花缭乱，变成好像瞎子一样，眼睛都模糊了，哪里看得清楚。五音，宫、商、角、征、羽，你假使常常沉迷在这些声音当中，有一天听觉麻木了，没有反应，好像变成聋子一样的。五味，酸、甜、苦、辣、碱，这种种味道，要是在饮食上挑剔的话，到最后把舌头的味觉都吃坏，形成吃东西如同嚼腊，感受不出滋味。这也就是为了达到欲望，过分纵欲，会造成孔子所说的‘视而不见，听而不闻，食而不知其味’的结果。老子这几句话，也正是说明五欲的过患。
我们既然知道五欲的许多过失、祸患，那末，应该怎样做才不会为五欲所累呢？就是下面经文所说的︰
‘虽为俗人，不染世乐’，俗人，除了出家的而外，所有在家的，都是俗人，不过，这里专指在家学佛的居士。不染，就是不要沾染到，正如《华严经》所说的︰‘犹如莲华不著水，亦如日月不住空。’所谓不染的意思，好像莲花生长在污泥里面，那是最肮脏的地方，但它不为污泥所染，本身是非常清净的，你看，它的叶子总是露出水面，我们要是把水洒在上面，水珠就在上头滚来滚去，从来不会染著莲叶的。还有，太阳和月亮，每天在天空中运行循环著，从来也没有停留在固定的地方，这也是形容不染。
关于世乐，《人觉经疏》中举出了十种︰‘世乐有十︰女色、财宝、声名、饮食、睡眠、家宅、田园、衣服、眷属、官贵。’
前面五种就是财色名食睡五欲，接著是拥有高楼大厦，田产有一大片；所穿的衣服，是很华丽的。我曾经在报上看到一帧照片，那是一个日本人到北京订制的一件衣服，价值二亿二千万日圆，折合美金一百几十万，是非常华贵的衣服，穿在身上真是身价十倍，让人看了投以羡慕的眼光，心中难免不感到飘飘然。再说，家庭中儿孙满堂，多子多孙也是福嘛，也会给人感到心满意足的。至于达官贵人，做大官，来往的人都是有权有势的，也是足以自豪的。
以上这十种是世间快乐的事情，但是本觉告诉我们，一个学佛的人，尤其是出家人，必须远离它，不然，对我们的道业有很大的障碍。所以，《禅经》有首偈说︰
智者应观身，不贪染世乐。
无累无所欲，是名真涅槃。
一个有智慧的人，应该时时刻刻观照自己本身，不可以沾上世间各种染污的欲乐，你假使不去惹它，就不会受它所拖累，也就无所谓欲望，能够达到那种境界，就是清净涅槃的境界，心头上无挂无碍，非常自在。
话说回来，一般学佛的在家居士，既然不为五欲所包围，不为世间虚假的快乐所染污，在心灵上就应该有所寄托，那就是——
‘常念三衣、瓦钵法器，志愿出家’，三衣，是出家人所穿的衣服，也就是平常所说的袈裟。释迦牟尼佛在世时，制定比丘、比丘尼必须俱备三衣，就是五衣、七衣、大衣三种。五衣，梵语叫安陀会，中译为作务衣，又叫下衣或什作衣，是出家人在寺中做工的时候所披的法服，长的有五条，横的是一长一短，割截而成的。七衣，梵语叫郁多罗僧，中译为入众衣或上衣，是上殿礼佛、忏悔、诵经、坐禅、赴斋、听讲、安居、集众时所披的，纵有七条，横为两长一短，割截而缝成。大衣，梵语叫僧伽黎，中译为杂碎衣，是用杂碎的布所缝成的，它的条相很多，是三衣中最大的一件，所以称为大衣。大衣又分为上、中、下三品：下品有九条、十一条、十三条，都是两长一短的。中品有十五条、十七条、十九条，三长一短。上品有廿一条、廿三条、廿五条，四长一短。平常大法师讲经、或是传戒、说皈依时所搭的红色袈裟，就是大衣，一般都是廿五条衣。佛在世时，做一个比丘或比丘尼，三衣不能离开身体的。因为印度是热带的地方，当时出家人的生活很简单，三衣，白天把它当衣服，晚上就当被盖在身上，假使三衣离了身体，就算犯戒。
瓦钵，钵是出家人吃饭时用的食器，梵语叫钵多罗，中译为应量器，它的体质、颜色、容量都有规定。钵的体质规定是铁或瓦制成的，不可用铜木或其他材料做的。它的颜色，采用斑鸠或鸽子毛的灰色，不可用鲜艳华丽的颜色。它的容量，分大、中、小三种，最大的可以装一斗，次等的可以放七升半，小的可以放五升。其实，应量器是随著各人的食量需要而决定大小。这里说瓦钵，是指用瓦（陶土）做的，而不是铁做的。
法器，出家人所应用的东西，据《梵网经》说，菩萨或修头陀行的出家人，常常随身带了十八种东西，就是︰三衣、钵、具（出家人拜佛时展开铺
在地上的那一块布）、漉水囊（佛世出家人饮水的时候，为避免水中的微生物被杀死，就先用过泸的器具把水泸干净，所以随身带著漉水囊），杨枝（当牙刷用）、澡豆（洗手用的清洁剂）、净水瓶（盛水的瓶子）、锡杖、香炉、手巾、刀子、火燧（打火用的）、镊子、绳床、佛经、戒本、佛相、菩萨相。出家人随身的必需品，只能有这十八种东西，超过了就犯戒。
这里，我附带告诉诸位，大殿佛前出家人唱诵时所敲的器具，应该叫法器，有钟、鼓、木鱼、大磬、引磬、铛、铪等。
三衣、瓦钵、法器，都是出家人每天所要用的东西，在家人是不能用的，但是为了远离世间的尘俗烦恼，虽然在俗学佛的人，没有用到这些东西，在观念当中，必须常常思念它，久而久之，由羡慕出家的清净生活，而‘志愿出家’，立大志，发愿将来有一天，环境许可，机缘成熟的话，也能够出家修行。
好了，我最后用清朝顺治皇帝，曾经为出家写了一首很长的诗，
天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐；
黄金白玉非为贵，唯有袈裟披最难
