第一章 徐德言
丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落不长久，落红满地归寂中！
乐昌公主十四岁的时候，后宫的女子都喜欢唱这首诗。这是皇上在一次与张妃饮宴之后所作的，许多人都说这诗的结尾部分过于哀伤，其兆不详。
最初说的时候不敢让宫里的人知道，后来街头巷尾都传遍了。那个时候坊间的女子以能够唱宫词为荣，皇上一有新作，便会有坊间的艺师花高价向宫人购买，有些宫人靠着贩卖新词，得到了一笔不小的收入。传唱的人越多，说不祥的人也便越多，江南的才子们本就喜欢治游，他们总是在歌妓唱完这首歌后，相互叹息着，发一场忧国忧民之思，然后以这句话作结：“大陈的国运不长久了。”
大陈的国运不长久了！
乐昌公主成年以后，这种隐忧便以各种途径悄悄地潜入宫中，北方的隋在数年间迅速崛起，其志高远，谁都知道陈的国运不长了。
皇上呢？他当然也知道，因此他就更加变本加厉地挥霍享乐，乐昌公主总认为，他是想在敌人渡过长江以前，将江南的一切都用尽。
也许是这种隐含着凶兆的暗示刺激了后宫女子脆弱的灵魂，这首歌比任何一首宫词都更加受到嫔妃们的欢迎，张贵妃甚至特意挑选了一千名宫女一起演唱这首歌，宫女的声音婉转纤细，楚楚动人，便象是数千年的江南，人物风流，软玉温香。只是王气却不在这里，这里的脂粉气太浓了，已经把王气掩盖得看不见了。
乐昌公主听着此起彼伏的玉树后庭花的歌声，慢慢地走过荷花池，池中有两个宫女站在小舟上采着莲藕。
她抬起头，便看见张丽华斜倚在望仙阁上对着她招手。一阵微风吹过，张妃水红的衣带被风吹起来，若有意若无意地飘舞在阁外，所有的人都驻足凝目，乐昌公主轻轻叹了口气，她真是一个美人啊！
南国的天气，到了深秋还是暖意融融，天晴朗的时候，高远地不着边际，这一片金璧辉煌的凤阁龙楼，次第错落，几十年来辛苦经营所成，女子的美丽在此之间得以发挥到淋漓尽致的地步，个个雪肤冰肌，珠圆玉润，恍若神仙。
然而这样的日子还能持续多久呢？
想到这里，乐昌公主不由地一阵凄然。
然后她便看见江总陪着她的哥哥走来，身后簇拥着一大帮文人，想必是又到望仙阁中举行宴会，这样的事情几乎每天都会发生，也不足为奇。
她侧过身福了福，她的哥哥微笑着走过来，关切地问她：“贞儿，到望仙阁去陪陪你皇嫂吧？”
乐昌公主摇了摇头，虽然她的哥哥经常邀请她参加这种宴会，但她却很少出席。
皇上抚摸着乐昌公主的头发说：“来吧！今天江总请来了著名的才子徐德言，你不是最喜欢读他的诗文吗？”
乐昌公主愣了愣，忍不住抬头看那些文人，有一个布衣的少年排众而出，向着乐昌公主深施一礼。
乐昌公主凝目去看，这少年面如冠玉，目若朗星，虽着布衣，却不掩卓然不群的气宇。
乐昌公主脸微微一红，有些娇嗔地说：“哥哥，你莫老是胡说八道。”
她转身而去，身后传来她哥哥哈哈的大笑声，转过了一个山石，乐昌公主悄悄地回头去看，众人已经转身向望仙阁而去，那少年却仍然立在原地，注视着她离去的方向。
乐昌公主心里一动，脸不由地又红了，她想自己今天好奇怪，动不动就会脸红。
这个时候，一个女孩的声音忽然在她的身后响起：“姐姐，你在看什么？”
乐昌公主吓了一跳，回过头，原来是她的妹妹陈婉和萧玉儿。她掩饰着说：“没看什么。”
陈婉笑嘻嘻地说：“你别骗我，我知道你是在看那个人。”
乐昌公主连忙说：“你别胡说，我可没看谁。”
陈婉眼珠转了转，“姐姐，我前天偷听到哥哥说要给你找附马呢！”
乐昌公主愣了愣，忙问：“哥哥有没有说是谁啊？”
“哥哥说朝中的权贵，凡是有公子年貌相当的，任你挑选呢！”
乐昌公主有些不满地说：“那些人，都是些纨绔子弟，有什么好挑选的，还不都是一样。”
陈婉噗哧一声笑了出来，“那个徐德言可不是纨绔子弟。”
乐昌公主脸又红了，她知道是妹妹故意戏弄自己，不依地上去打她，两个人笑做一团。
萧玉儿说：“贞姐、婉姐我们去望仙阁看看他们吧！”
陈婉笑道：“你看这个小妮子才九岁，也知道看男人了！”
萧玉儿嘟起嘴来说：“婉姐就是这样，见到谁取笑谁。”
陈婉笑着说：“好了好了，不许生气，明天婉姐把那串南海珍珠送给你。”
萧玉儿才又露出笑颜，道：“你自己说的，可不许反悔。”
陈婉一本正经地说：“我乐宜公主什么时候说话不算数过？”
陈贞捂着嘴偷笑，陈婉左手接着陈贞，右手拉着萧玉儿，“快去望仙阁吧！过一会儿他们又喝醉了，一定有趣得紧。”
三个人悄悄地溜上望仙阁，侍儿们都微笑不语。三个人躲在屏风的后面，探头张望着。
望仙阁内歌舞正酣，张妃倚在皇上的身边，孔妃弹着琴，几个宫女齐声唱着玉树后庭花。
一曲方罢，那个名叫徐德言的年轻人忽然站起身来说：“皇上可知道江北的军队厉兵秣马，又在准备南侵吗？”
这句话一说出来，本来正在谈笑的群臣都安静了下来，每个人都吃惊地看着徐德言，而陈叔宝的脸色也一下子便沉了下来。
江总咳嗽了一声，连忙站起来说：“徐贤侄大概是喝醉了吧！”
徐德言正色说：“在下刚才未进滴酒，何来喝醉之理？”
江总皱了皱眉头，徐德言本是他的故旧徐陵之子，从小便过目成诵，才华横溢，见过徐德言的人都说此子绝非池中之物。只是他从来无志仕途，虽然名满江左，却仍然是一介布衣。
江总道：“天下形势，皇上了如指掌，徐兄台又何必多言呢？”
徐德言淡淡地说：“如果皇上真地了如指掌，现在还有心情饮宴吗？”
这话虽然平淡，却隐含着文章，表面上说皇上对于天下大势并不了解，实是指责朝臣皆是佞臣，不以国事为重，一味欺上瞒下，只图个一时的安逸。
在座的诸臣都是聪明人，如何会听不出徐德言话中之意，这下便是连江总也被徐德言得罪。
陈叔宝冷冷地看着徐德言，“你想说什么？”
徐德言不慌不忙地躬身为礼，“如今隋强陈弱，隋主本狼子野心，每日都在计划南侵。近两年来更趁着我国秋收之际时时发兵挠境，使我国的人民无法全心于收获，农产减少，国力渐弱。我国本据长江天险，如果能够勤政修德，据险而击，可拒隋寇于长江以北。只是如今皇上每日饮宴，不理朝政，臣子更是一味奉承，报喜不报忧，如此下去，江南亡日必不远矣。”
徐德言这番话在他看来是一番肺腑之言，但听的人却脸色越来越差，等到这番话说完之后，陈叔宝脸色铁青，几乎恨不能马上将这个大胆的腻臣推出去斩首。
在屏风后面偷看的三个人也都惊呆了，陈婉小声对陈贞说：“以哥哥的脾气，一定会杀了这个人的。”
陈贞皱眉不语，她一听见徐德言开口，便担心不已，唯恐这个书生会说出什么惊天动地的话，果然不出所料，说的话都是哥哥最不愿意听到的。如果为了这件事，便让这个书生身首异处，那不是很可惜吗？
陈叔宝举起手来便要拍桌子，陈贞知道她哥哥一拍桌子，便是要杀人了。
她马上从屏风后面转出来，握住陈叔宝的手说：“哥哥，你可不要动气啊！前天太医还说你身体不好，千万不能动气呢！”
陈婉也十分聪明，也从屏风后面转出来，大声说：“你这个大胆的奴才，居然在皇上面前胡说，扰了皇上的雅兴，还不快滚。”一边说，一边拼命地对着徐德言使眼色。
徐德言拱了拱手，一言不发转身下了望仙阁。陈叔宝气犹未消，忿忿然地说：“如果不是贞儿求情，一定将他推出去斩首示众。”
陈贞叹了口气说：“哥哥，都告诉你不许生气，你又生气。”
张妃也过来说：“是啊，皇上，他一个后生家懂的什么，你也犯得着跟他生气吗？”
陈叔宝这才转怒为笑，抚摸着陈贞的头发说：“贞儿，你怎么又来了？”
陈贞推了陈婉一把，“还不是她，非得来嘛！”
这时萧玉儿也从屏风后走出来，怯生生地说：“皇上！”
陈叔宝说：“原来是玉儿进宫来了，赐坐吧！”
陈婉说：“我们才不坐呢！我们去采莲子了！”说完了，头也不回地跑下望仙阁，陈贞与萧玉儿也跟着她跑了出去。
三个出了望仙阁，陈贞才松了口气说：“这个徐德言，好大的胆子啊！”
陈婉笑嘻嘻地说：“刚才你那么着急地跑出去，你一定是喜欢他。”
萧玉儿也在旁边附和，“贞姐姐有意中人了。”
陈贞脸又红了，恼怒地说：“你们两个小妮子，串通起来欺负人。”
陈婉与萧玉儿相视一笑，陈婉说：“姐姐，这个徐德言好象还不坏啊，不象别人只是一味地捧着哥哥。”
陈贞愣愣地发了会呆，半垂着头说：“果然不愧是名满江东的才子。”
陈婉与萧玉儿掩着嘴吃吃地笑，陈贞却想得出神，全没注意到两个人古灵精怪的目光。
北方的使者来了，文武不免狐疑，这些年来，隋一直在境边制造各种混乱，而陈国的人隐忍不发，是江南人骨子里的柔弱，也是国力暗弱，没有实力与人家一较长短。
隋的目的，绝不止是要江南称臣而已，一举并吞天下，才是他们的大志。
如今的使者又带来什么样的要求？是割让土地还是增加岁贡？
然而并非象文武所猜测的那样，使者此来，居然是为了代二皇子求婚而来，求婚的对象便是乐昌公主陈贞。
举国都松了口气，如果嫁了公主能换来两国的和平，那真是难得的造化。
使者进京的那一天，陈贞便已经知道了这个消息，她却心不甘情不愿，孤身嫁到北方去，那地方不似江南风物，风冷霜寒，民风粗犷。
这些都不是重要的事情，最主要的是，自从见了徐德言以后，她总是时时地想念他，无法忘怀。
难道真是情窦初开了吗？
陈贞脸又红了，那日后，她便经常于无人时悄悄地脸红，被陈婉偷看到，嘲笑她是在思春。
虽然口中不承认，但私心里问着自己，却也觉得，自己真地象是初害相思的人。
每日里吟诵玉台新咏，这是徐陵所编，只看到这个徐字，心里便是一跳，说不出的滋味。
陈婉自然知道她的心事，问她：“如今北方的使者来了，哥哥多半会答应你的婚事，你真地要去北方了吗？”
陈贞发了一会儿呆，“我当然是不想去的，但是，这怎么能说得出口，而且，万一不答应他们婚事，北方因此发兵攻打我们，那岂不是我的过错？”
陈婉年纪虽小，但从小便家国一体，知道皇族的难处，她也觉得难以区处，满屋子地兜圈子。
陈贞叹了口气说：“婉儿，你干什么？走来走去的，走得我头都晕了。”
陈婉忽然跳起来说：“我们去找嫂嫂吧！也许她会有办法。”
不由分说地拉起陈贞，向沈皇后宫中而去。沈皇后因为不得宠，长年独居，她倒是个性淡然，全不在意，还与张妃等人关系甚为融洽，后宫因此而保得安宁，没有出现其他朝中的争斗。
进到沈后宫中，沈后正在敲着木鱼诵经，她看见两个女孩子进来，并没有停下来，对于她来说，诵经是极重要的事情。
陈贞知道她必然要诵完一章后才可能说话，就坐了下来，陈婉却急得很，迫不急待地上去，抱住沈皇后的手臂说：“好嫂嫂，你还诵经呢！贞姐姐都快急死了。”
沈皇后摇了摇头，放下手中的经文，恭恭敬敬地在佛前行了一礼，才转过身来说：“你这个小丫头，那么着急是什么事情？”
陈婉立刻说：“还不是因为姐姐的婚事。”
沈皇后微笑说：“是啊！我也听说了，贞儿就要嫁给隋的二皇子了。”
陈贞叹了口气，轻声说：“嫂嫂，我不想去北方啊！”
陈婉口无遮掩，“嫂嫂，姐姐有心上人了。”
沈皇后愣了愣，脸上现出一丝责怪的神情，“贞儿，你不会是……”
话虽然没有说完，意思却很明显，唯恐陈贞做了什么有损妇德的事。陈贞连忙说：“嫂嫂，不是的，你别听婉儿胡说，我只是，只是，……”
只是什么，她自己也说不出来，喜欢徐德言吗？也不能这样说啊！
她看了陈婉一眼，陈婉马上心领神会，“嫂嫂，上一次有一个叫徐德言地进了宫，贞姐看见了一眼，只是看见了，别的可没有什么，这个徐德言很不错啊！连江总都对他推崇倍致呢！”
“哦？江总也推崇他？那应该是个很不错的人，现在身居何职？”
陈婉吐了吐舌头：“嫂嫂就知道身居何职，难道天下的人都得作官吗？”
沈皇后皱起了眉头：“难道是个布衣？”
陈婉马上说：“虽然是布衣，却是徐陵之子，家世显赫啊！”
沈皇后淡淡地说：“为何不出仕？”
陈婉眼珠转了转，“大概是还没有机会吧！不如嫂嫂和哥哥讲一声，明天封他作个大官吧！”
沈皇后想了想，“这也使得，只是北方的婚事怎么办？”
陈婉说：“正是有劳嫂嫂出谋划策。”
沈皇后想了一会儿，她常年深居宫中，对于如何处理事情并没有什么能力，“我可也不知道呢！”
陈贞轻声说：“嫂嫂何不请丽华姐姐帮忙，也许丽华姐姐会有办法。”
沈皇后笑道：“原来你这妮子早就想好了，找我是想借助丽华啊！”
陈贞脸一红，垂下头说：“妹子不敢，这件事情全凭嫂嫂作主，如果嫂嫂真地撒手不管，妹子只好嫁到北方去了。”说到这里，眼圈微微红了。
沈皇后叹了口气，轻轻搂住陈贞：“贞儿，嫂嫂怎么舍得让你去那么远的地方，何况又是嫁给一个不喜欢的人。”
